Χρόνια πολλά Air!!!!

     Σαν σήμερα πριν από 48 χρόνια γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης ο άνθρωπος που με την παρουσία του και τα κατορθώματά του έμελλε να αλλάξει το άθλημα που λέγεται μπάσκετ.


     Ο Μichael Jeffrey Jordan, όπως είναι το πλήρες όνομα του, ξεκίνησε την ενασχόληση του με τον αθλητισμό από το μπέιζμπολ, πολύ γρήγορα όμως κατάλαβε πως αυτό που πραγματικά αγαπούσε και ήθελε να ασχοληθεί ήταν το μπάσκετ. Όταν σε μικρή ηλικία μετακόμισε στη Βόρεια Καρολίνα, πήγε σχολείο στο Emsley A. Laney High School, αλλά το γεγονός πως ήταν κοντός (μόλις 1.80) δεν του επέτρεψε να μπει στη σχολική ομάδα μπάσκετ. Αυτό όμως δεν τον απέτρεψε από το να δουλέψει πάνω στις αδυναμίες του και εν τέλει να καταφέρει να πάρει υποτροφία για το ξακουστό πανεπιστήμιο του North Carolina, όπου φόρεσε τη φανέλα των Tar Heels. Υπό τις οδηγίες του Ντιν Σμιθ κατάφερε μέσα σε τρία χρόνια να καταγράψει 17,7 πόντους και 5 ριμπάουντ μέσο όρο ανά παιχνίδι.     
     Έτσι η ώρα που θα του ανοίγονταν οι πόρτες για το NBA δεν ήταν μακριά, καθώς το 1984 επιλέχθηκε στο νούμερο 3 του ντραφτ από τους Σικάγο Μπουλς,  πίσω μόνο από τους Χακίμ Ολάζουον και Σαμ Μπόουι. Παρόλ' αυτά δεν αγωνίστηκε με τα χρώματα των Μπουλς μέχρι να ολοκληρώσει τις σπουδές του, πράγμα που ο ίδιος επιθυμούσε.
     Την πρώτη του χρονιά στο ΝΒΑ κατέγραψε 28,2 πόντους μέσο όρο, δείχνοντας πως ήταν έτοιμος για πολύ μεγάλα πράγματα. Χρόνο με το χρόνο βελτιωνόταν όλο και περισσότερο. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως στην τρίτη του χρονιά στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου σκόραρε 37,1 πόντους ανά παιχνίδι. Το όνειρο της κατάκτησης ενός πρωταθλήματος ήταν όμως ακόμα μακρυά καθώς στα play-off έπεσαν πάνω στους Μπόστον Σέλτικς οι οποίοι τους απέκλεισαν με 4-0 νίκες. Τη σεζόν 1987-1988 αναδείχθηκε MVP της κανονικής περιόδου και καλύτερος αμυντικός της χρονιάς. Παρόλ' αυτά για ακόμα μία χρονιά οι Μπουλς αποκλείστηκαν νωρίς από τα play-off, αυτή τη φορά από τους Ντιτρόιτ Πίστονς. Την επόμενη χρονιά, ο Τζόρνταν οδήγησε τους Ταύρους στους τελικούς της Ανατολής, αλλά για ακόμα μία φορά οι Πίστονς βάζουν φρένο στα όνειρα του Air για την κατάκτηση του πολυπόθητου δακτυλιδιού.

     Μέχρις εδώ όμως ήταν οι απογοητεύσεις για τον Τζόρνταν και της παρέας του, καθώς τη σεζόν 1989-1990 οι Μπουλς παίρνουν την εκδίκηση τους αποκλείοντας τους Πίστονς με sweep στους τελικούς της Ανατολής και εν συνεχεία κατακτούν το δαχτυλίδι επικρατώντας των Λέικερς με 4-1 νίκες. Η αρμάδα του Τζόρνταν κατέκτησε το πρωτάθλημα και τις επόμενες δύο σεζόν φτάνοντας στο απίστευτο three-pit και αποδεικνύοντας πως ίσως πρόκειται για μία από τις σπουδαιότερες ομάδες στην ιστορία του Αμερικάνικου, αλλά και του παγκόσμιου μπάσκετ.
     Στις 6 Οκτωβρίου 1993, όμως, ο Michael Jordan αιφνιδίασε τους πάντες δηλώνοντας την απόσυρση του από την ενεργό δράση. Όπως παραδέχθηκε αργότερα σημαντικό ρόλο σε αυτή του την απόφαση έπαιξε η δολοφονία του πατέρα του τρεις μήνες νωρίτερα. Ενάμιση όμως χρόνο αργότερα, και συγκεκριμένα στις 18 Μαρτίου 1995, ο Air επέστρεψε στην ενεργό δράση σε έναν αγώνα κόντρα στους Πέισερς.  Παρά την επιστροφή του, εκείνη τη χρονιά οι Μπουλς δεν κατάφεραν να κατακτήσουν τον τίτλο καθώς αποκλείστηκαν από τους Ορλάντο Μάτζικ στους τελικούς της Ανατολής.
     Δεν έμειναν όμως για πολύ μακρυά από την κορυφή. Με την προσθήκη του Ντένις Ρόντμαν πλέον, οι Μπουλς κατορθώνουν για δεύτερη φορά να πετύχουν το three-pit κατακτώντας το πρωτάθλημα τις σεζόν 1995-96, 1996-97, 1997-98. Τις δύο τελευταίες μάλιστα το... θύμα ήταν η Γιούτα Τζαζ του Τζέρι Σλόαν.

     Στις 13 Ιανουαρίου 1999 ο Τζόρνταν ανακοίνωσε για δεύτερη φορά πως αποχωρεί από την ενεργό δράση. Μετά από ένα χρόνο όμως επιστρέφει ως συνιδιοκτήτης-παίκτης των Ουάσιγκτον Γουίζαρντς. Το τελευταίο του παιχνίδι στο NBA το πραγματοποίησε στις 16 Απριλίου 2003. Χαρακτηριστικό της τελευταίας του χρονιάς στο NBA ήταν το γεγονός πως όλες οι ομάδες τον τιμούσαν με αποκορύφωμα τους Μαϊάμι Χιτ οι οποίοι προς τιμήν του απέσυραν τη φανέλα με το νούμερο 23, παρά το γεγονός πως δεν αγωνίστηκε πότε στην ομάδα.



Παρακάτω σας παραθέτω μερικές από τις πιο σημαντικές (κατά τη γνώμη μου) κουβέντες που είπε ο Michael ''Air'' Jordan :

"Even when I'm old and grey, I won't be able to play it, but I'll still love the game."

"I can accept failure, everyone fails at something. But I can't accept not trying."
"I play to win, whether during practice or a real game. And I will not let anything get in the way of me and my competitive enthusiasm to win."

"I realize that I'm black, but I like to be viewed as a person, and this is everybody's wish."

"I've missed more than 9000 shots in my career. I've lost almost 300 games. 26 times, I've been trusted to take the game winning shot and missed. I've failed over and over and over again in my life. And that is why I succeed."

"If you're trying to achieve, there will be roadblocks. I've had them; everybody has had them. But obstacles don't have to stop you. If you run into a wall, don't turn around and give up. Figure out how to climb it, go through it, or work around it."

"My heroes are and were my parents. I can't see having anyone else as my heroes."

"Talent wins games, but teamwork and intelligence wins championships."

"To be successful you have to be selfish, or else you never achieve. And once you get to your highest level, then you have to be unselfish. Stay reachable. Stay in touch. Don't isolate."

"The game is my wife. It demands loyalty and responsibility, and it gives me back fulfillment and peace."

"My attitude is that if you push me towards something that you think is a weakness, then I will turn that perceived weakness into a strength."

Ο Θεωρητικός